London, low cost, in five days

If you are thinking on travelling to London I guess you know it´s a expensive city, so if your budget is poor plan a low cost trip… Take with you a handbag, buy the weekly bus pass and don´t miss any place!

The V&A Museum courtyard

DAY 1. If your flight arrives to London soon you can do a lot of things during the first day. Go to Hyde Park, where you can see the Kensington Gardens, the Lady Di Fountain and the Albert Memorial. Have a walk around the Royal Opera House and visit some museums: the Science Museum (last Wednesday of the month they organize Lates, an evening event where the freakest activity is the Silent Disco), the dinosaurs of the Natural History Museum or the design, fashion and decorative arts collections of the Victoria and Albert.

If you are in the area at lunch time, have a picnic at the V&A courtyard or at the rear garden of the Old Brompton Oratory. Other option is Da Spago, an Italian restaurant with two courses for 9 pounds (6 Glendover Place). In the evening finish in Cromwell Road, have a look in the Food Halls of Harrods and  pry in the haute couture shops of Knightsbridge.

The National Gallery

DAY 2. Have breakfast as soon as possible because the Changing the Guard at Buckingham Palace starts at 11.30am. It´s better to arrive half an hour before for looking for a place with good views (the steps of the monument dedicated to the Queen Victoria are a good choice). After the 45 minutes exhibition go to St James Park, walk around the lake and cross the Blue Bridge, where the cityscape is beautiful. Don´t miss the House Guards, Trafalgar Sq and spend two hours in the National Gallery (The Rokeby of Venus by Velázquez and the Sunflowers by Van Gogh are the top).

For lunch, a good choice is Pizza Hut (56-59 Strand). From Monday to Friday there is pizza, pasta and salad buffet for 6,99. Children eat free.

Continue walking along the riverside to Waterloo Bridge, cross it and enjoy the Thames views. Go to the London Eye, but I don´t recommend you to pay 20 pounds for the ticket… too much expensive, better if you save them for the pubs! Cross Westminster Bridge towards The House of Parliament and if you want to visit Westminster Abbey don´t pay the 15 pounds ticket and attend to the mass (5pm) or to the Sunday organ concerts.

If you have time take a bus to Covent Garden and Leicester Sq and spend the evening in Waxy O´Connor, the tree pub. Take the typical photo in Piccadilly Circus and enjoy Soho, the gay area. O´Neills, an Irish pub, has live music everyday (Wardour St, free Entrance before 10pm).

DAY 3. You can sleep more today. Begin the day walking along Strand and watch the amazing building of The Courts of Justice. Continue towards St Paul Cathedral and, as always, don´t pay the ticket. Attend to the mass at 12.30pm and also visit the crypt. Go to the upper balcony of the New Age St mall and enjoy the cityscape. It´s almost the same view than from St Paul´s.

A Tate Modern exhibition

For having lunch go to O´Neills (65 Canon St). The gammon steak is the best (11 pounds) and also there are dishes for 5,99.

After cheering with pints cross the Millenium Bridge and visit the Tate Modern, one of the most important modern art museums in the world. Pass The Globe, the theatre designed by Shakespeare in the XVI century. Buy a deli in Borough market, take a photo in Bridget Jones door and review Southwark Cathedral (compulsory to take a pic in sitted in the cute pink chairs).

Continue walking down by the river and arrive to Tower Bridge, the one that can be raised and lowered. Cross it and surround Tower of London, the old roman wall and finish in St Katherine´s Dock, a little marina having a drink in Dicken´s Inn.

Little Venice

DAY 4. Let´s start with the British Museum. Go straight to the Egyptian and Greek galleries. Try a hot dog with all the toppings, even onion, from the guys at the main entrance and take the 134 in Great Russel St. Hop off in Warren St Station and walk to Regent´s Park. Walk the whole park, it´s awesome (don´t miss the little corridor with gardens and fountains, the waterfall and Queen´s Mary Gardens (find the Ingrid Berman´s roses!) If there´s good weather have a picnic and a short nap, you´ll need it... Pass the Zoo and walk all along Little Venice, the nicest canal in London, to get to Camden Market. It´s not so good now but it continues being cool. I recommend you the Stables, the punk shops in Camden High St and Cyberdog. If you are thinking on pubs, try the Underground or buy something in any off licence and stay in the canal.

Brick Lane shops

DAY 5. If your last day is Saturday go to Portobello Market in Notting Hill and hang around the streets, even Holland Park. If it´s Sunday, don´t think and go to the East, it´s the trendy area now. Get off in Liverpool St and take a bus to Columbia Road, where Flower Market opens from 8 to 3pm. After that go to Brick Lane, the biggest vintage market in the city. Find clothes, music, cameras... retro stuff! Also food, but in a different atmosphere. Eat smoked salmon and cheese or beef beigels in Beigel Bakery (Brick Lane, 1,50-4,50 pounds), order argentinian pastries made of beef, ham and cheese or tomato, basil and mozarella in Chango Empanadas (3 for 5 pounds) or lose your mind in the Sunday Market international food shops. Visit the art galleries around the area and ask any musician for a pick. Complete you album with the Rough Trade photo boot. Go to a live concert in 1001 or buy something in Tesco and drink in the street, it´s not forbidden. At night, go to Passing Clouds (1 Richmond St. 5 pounds before 10pm). I cannot tell you anything about this place, just discover it!
This is a good itinerary for five days but whatever you do, enjoy London!

Londres, low cost, en cinco días

[English] Si estás pensando en viajar a Londres supongo que sabrás que es una ciudad cara, así que si tu presupuesto es bajo planea un viaje low cost. No factures maleta con tu vuelo, pilla el weekly bus pass (abono de bus semanal, 17,40 libras) y no dejes nada sin ver. 

Silence Disco en el Science Museum

DIA 1. Si tu vuelo llega temprano puedes aprovechar el primer día. Ve a Hyde Park, donde puedes ver los Kensington Gardens, la fuente en homenaje a Lady Di y el Albert Memorial. Rodea el Royal Albert Hall y visita algunos de tres los museos que coronan Exhibition Road: el Science Museum (el último miércoles de mes entra en la sesión Lates, un pase nocturno de siete a diez de la tarde donde lo más freak es la Silence Disco), los dinosaurios del Natural History Museum o las colecciones de diseño y artes decorativas del Victoria & Albert.

Si estás por allí a la hora de comer, haz picnic en el patio del V&A o en el jardín trasero de una iglesia aledaña, el Old Bromptom Oratory. Otra opción es Da Spago, un italiano con menú de dos platos por 9 libras (6 Glendover Place). Por la tarde pasea por Cromwell Road, curiosea en los Food Halls de Harrods y deja que te digan after you los porteros de las grandes firmas de Knightsbridge.

Dos bearskins en el cambio de guardia

DIA 2. Desayuna temprano porque a las 11.30 empieza el cambio de guardia de Buckingham Palace. Es mejor llegar media hora antes para coger sitio (los escalones del monumento a la reina Victoria o  los de los jardines de enfrente son la clave). Después lo mejor es dar un paseo por St James Park, caminar por los alrededores del estanque y subir al Blue Bridge, desde donde hay unas vistas preciosas. Repasa las House Guards, Trafalgar Square y si tienes ganas dedícale un par de horas a la National Gallery (La Venus del Espejo de Velázquez o Los Girasoles de Van Gogh son dos de sus platos fuertes).

Para comer, una buena opción es ir a Pizza Hut (56-59 Strand). De lunes a viernes hay buffet de pizzas, pastas y ensaladas por 6,99 libras. Además los niños no pagan.

Haz la digestión caminando por la orilla del río hasta llegar al siguiente puente, el Waterloo Bridge. Crúzalo y disfruta de las vistas del Thames. Dirígete ahora hacia el London Eye (piénsate muy bien si quieres pagar las casi 20 libras, creo que es mejor gastárselas en pubs). Cruza el puente que te lleva hasta The House of Parliament, coronadas por el Big Ben, y entra a Westminster Abbey. Si te apetece ver la catedral, olvídate de pagar 15 libras y entra a alguna de las misas (a las 17.00) o a los conciertos de órgano de los domingos por la tarde. Asómate también a Downing Street por si ves a James Cameron.

Si te sobra tiempo, acércate en bus a Covent Garden y Leicester Square y tómate una pinta en Waxy O´Connor, el pub del árbol (14-16 Rupert Street). Hazte la típica foto con los anuncios de Piccadilly Circus y sal por el barrio gay, Soho. En el O´Neills (33-37 Wardour St, entrada gratis antes de las 22.00) siempre hay grupos en directo.

La terraza del One New Change

DIA 3. Hoy puedes dormir un poco más. Empieza el día paseando por Strand y alucina con la fachada de The Courts of Justice. Camina en dirección a la Catedral de St Paul y no pagues por la entrada. Entra también a la misa de las 12.30 porque el edificio merece la pena y baja a la cripta. Si crees que por no comprar el ticket te has perdido las vistas desde la cúpula, don´t worry. Camina hasta el centro comercial One New Change y sube gratis hasta la terraza. Las vistas de la ciudad son geniales.

Si tienes apetito come en otro de los locales de la cadena O´Neills, un pub irlandés que sirve comidas (65 Canon St). Te recomiendo el plato de filete de gamo (unas 11 libras) aunque también hay una selección de platos por 5,99.

Después de brindar con unas pintas cruza el Millenium Bridge y entra en la Tate Modern, uno de los museos de arte moderno más importantes del mundo. Continúa caminando por esa orilla del río y pasa por The Globe, el teatro que Shakespeare diseñó en el siglo XVI, y llega a tiempo al Borough Market para comprar un cupcake o alguna delicatessen. Cerca de aquí están la puerta donde en la ficción vivió Bridget Jones y la Southwark Cathedral (foto obligatoria en las sillitas rosas de la entrada).

Si caminas por la orilla un puente más llegarás al Tower Bridge. Crúzalo y rodea la Tower of London, los restos de la muralla romana y llega hasta St Katherine´s Dock, un pequeño puerto deportivo. Tómate algo en el Dicken´s Inn de la placita de la marina.

Casas flotantes en Little Venice

DIA 4. Empieza el día con el British Museum. Te recomiendo que vayas directamente a las salas dedicadas a Egipto y Grecia. Abre boca con un perrito caliente con cebolla de los tipos de la salida y móntate en el bus 134 en Great Russel St. Baja en Warren St Station y camina hasta Regents Park. Patea el parque entero, no te arrepentirás. El paseo de jardines y fuentes y el estanque pequeño y la cascada son lo mejor. Si hace buen día aprovecha cualquiera de las praderas y haz picnic. Pégate una buena siesta y continúa caminando hacia las salidas del norte. Deja atrás el Zoo y baja a Little Venice, uno de los canales más bonitos de la ciudad. Si sigues la corriente llegarás al mercado de Camden, donde puedes perderte durante horas, aunque ya no es lo que era. Te recomiendo los establos, algunas de las tiendas punk de Camden High St y Cyberdog. Tómate algo en alguno de sus pubs (por ejemplo, en el Underground) o pilla algo en un off licence y quédate por el canal.

Tendero en Brick Lane

DIA 5. Si tu último día es sábado paséate por Portobello Market, en Notting Hill. Al acabar puedes ver las calles de este barrio, donde se ambientó la película del mismo título. No dejes atrás Holland Park. Si en cambio pasas un domingo en Londres, ve directamente al este: es la zona trendy. Dirígete a Liverpool Station y coge un bus hasta Columbia Road, donde se encuentra el Flower Market (Mercado de las Flores). Cuando termines ve a Brick Lane, el mayor mercado vintage de la ciudad, visita obligada. Allí puedes encontrar ropa, música, cámaras, artilugios antiguos y comida, pero en un ambiente muy diferente al de Camden o el resto de mercados. El moderno londinense crece aquí como las setas. Come los bagels de salmón y queso o de carne mechada en la Beigel Bake de Brick Lane (entre 1,50 y 4,50 libras), pídete tres empanadas argentinas de beef, ham and cheese o mozarella, basil y tomato en Chango Empanadas (3 por 5 libras) o piérdete por los puestos de comida internacional del Sunday Market.